Freddie ne chantait pas seulement avec passion – il collectionnait avec la même passion. Derrière le glamour et les projecteurs, il y avait un homme à l’œil sûr, au goût raffiné, et un amour de la beauté qui touchait à tout, de la musique à la décoration intérieure. Sa maison, Garden Lodge, n’était pas seulement la résidence d’une rock star. C’était un musée privé, rempli de tableaux, de sculptures et de trésors venus du monde entier. De Monet à Picasso, des vases japonais anciens aux sérigraphies de Warhol – Freddie s’entourait d’art.
Pas seulement de l’argent – du vrai goût
Freddie avait les moyens d’acheter de grandes œuvres. Comme il l’a lancé un jour :
« Money may not buy happiness, but it can damn well give it! » – L’argent ne fait peut-être pas le bonheur, mais bon sang, il sait le donner ! Plus important encore, il avait l’instinct de bien choisir. Il ne suivait pas les modes. Il suivait l’émotion. Sa collection comptait des œuvres de Monet, Picasso, Dalí et Matisse, comme celle-ci.
Une pièce de la collection de Freddie : Henri Matisse – Masque blanc sur fond noir
Un jour, en Espagne, il a eu un vrai coup de foudre pour un Goya. Le problème ? Le tableau n’avait pas le droit de quitter le pays. Sa solution était très lui : il a brièvement envisagé d’acheter une maison en Espagne, juste pour y garder le tableau. Il a même visité une maison de Gaudí près de Barcelone. Puis son comptable lui a posé une question toute simple : avait-il vraiment besoin de ce tableau, surtout s’il fallait embaucher du personnel supplémentaire pour la sécurité et l’entretien ? Cela a suffi à le faire changer d’avis. Voilà aussi pourquoi il allait rarement dans les galeries : quand une œuvre lui plaisait vraiment, il ne se contentait pas de l’admirer – il voulait la posséder.
Un artiste avant la gloire
Cet instinct ne sortait pas de nulle part. Bien avant Queen, Freddie était étudiant en design à l’Ealing Art College, à Londres. Pete Townshend, des Who, est passé par la même école. Il y a étudié le graphisme et l’illustration, et cette formation visuelle de jeunesse ne l’a jamais quitté. On la voit partout : dans les pochettes d’album qu’il a contribué à dessiner, dans ses costumes de scène, jusque dans la symétrie de Garden Lodge. Tout est fait avec précision et avec un grain de malice.
Il adorait l’impressionnisme. Ce style reflétait parfaitement la part la plus douce et la plus songeuse de sa personnalité.
L’art de l’amitié : Freddie et Elton
Freddie et Elton John n’étaient pas seulement deux icônes contemporaines – c’étaient des amis proches, unis par le même amour de la musique, de la mode et de l’art. Ils adoraient rire, se gâter et s’offrir des cadeaux choisis avec soin.
Un dernier geste dit toute la profondeur de cette amitié – et il est venu après la mort de Freddie, en 1991. Sachant que son temps était compté, Freddie a discrètement fait le nécessaire pour qu’un tableau de David Hockney – l’un des artistes préférés d’Elton – soit livré chez lui le jour de Noël.
La carte disait simplement :
« To Sharon, with love from Melina. » – « Pour Sharon, avec tout mon amour, Melina. »
C’étaient les surnoms complices qu’Elton John et Freddie se donnaient, un bout de leur monde privé fait d’amitié et de blagues.
Elton a raconté plus tard que ce geste l’avait fait pleurer, et qu’il avait contribué à la naissance de la Elton John AIDS Foundation, à la mémoire de Freddie.
Le Japon et ses détails
L’amour de Freddie pour l’art japonais était profond. Garden Lodge comptait une pièce entièrement aménagée d’éléments japonais traditionnels – papier peint, bancs sculptés, paravents, céramiques. Mais plus que le décor, c’est la philosophie esthétique qu’il admirait : le détail, la discipline et le calme intérieur.
Il collectionnait les ukiyo-e (estampes japonaises sur bois), les boîtes laquées, les kimonos et les céramiques délicates – et il les traitait non comme des curiosités exotiques, mais comme des objets sacrés. Même quand il partait au Japon, il n’y cherchait pas des souvenirs – il y cherchait la sérénité.
Le rapport de Freddie à l’art n’était pas qu’une affaire de goût. C’était une affaire de ce qu’il était quand personne ne le regardait. Il trouvait le silence dans les coups de pinceau, l’ordre dans la forme et la joie dans la couleur. Et quand vous traverserez Freddie – The Exhibition, vous le sentirez aussi – pas seulement dans la musique, mais dans les objets, les matières et les détails qui l’entouraient. Qui le rassuraient. Qui le faisaient se sentir chez lui.
Crédit photo : Martin Skála
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