De l’agneau au curry et de la coriandre aux gâteaux d’anniversaire et aux arbres de crevettes – Freddie avait le goût du style, même à table. Il régnait sur le repas avec passion, précision et une pointe de nostalgie. À partir des recettes et des souvenirs réunis dans le livre Freddie Mercury’s Royal Recipes, de Peter Freestone, cet article vous propose de dîner comme le roi du rock.
Le premier plat que Peter a cuisiné pour Freddie : un bœuf Stroganoff
Le tout premier plat que Peter Freestone a cuisiné pour Freddie n’avait rien d’extravagant. C’était un bœuf Stroganoff classique, préparé dans la petite cuisine de Queen Productions à Notting Hill, en 1980.
Freddie a adoré. Et surtout, il a fait confiance à Peter à partir de ce moment-là – pas seulement comme assistant et comme ami, mais comme quelqu’un capable de le réconforter par la cuisine.
La recette était simple : de fines tranches d’aloyau de bœuf, légèrement farinées et saisies jusqu’à ce qu’elles dorent. On ajoute de l’oignon émincé, des champignons, une pointe de paprika et juste ce qu’il faut de crème aigre pour rendre la sauce veloutée sans l’alourdir. C’était de la cuisine réconfortante – chaude, familière et pleine de goût.
Aux racines des saveurs : les recettes de sa mère et les repas du pensionnat indien
Le goût de Freddie s’est formé entre la cuisine parsie de la maison et les repas du pensionnat en Inde. Le dhal à la coriandre et au curcuma, les œufs épicés comme il faut, mais aussi des classiques britanniques comme le shepherd’s pie et le pudding ne l’ont jamais quitté – sans le piment, en revanche. Mais il adorait la coriandre.
Freddie ne se contentait pas d’organiser des fêtes. Il les mettait en scène – et ses légendaires garden-parties à Garden Lodge ne faisaient pas exception. Chacune avait son rythme, du décor au plan de table jusqu’aux plats. Le menu était choisi avec le soin d’une setlist de concert : savoureux, personnel et parfaitement équilibré.
Les garden-parties et leurs menus
Un menu type de garden-party pouvait comprendre :
- Un gigot d’agneau au curry, tendre et adouci au yaourt
- Un jambalaya aux crevettes, riche mais pas trop relevé
- Une salade de poulet Coronation, clin d’œil nostalgique à la Grande-Bretagne
- Un chili con carne (doucement assaisonné)
- Un buffet de salades : salades de pâtes et salades vertes
- Et toujours : pas de pommes de terre, uniquement du riz
- Et la cerise sur le gâteau : un arbre de crevettes, au milieu de la table, de près d’un mètre de haut
Chaque plat avait une raison d’être. Rien n’était laissé au hasard. Jusqu’à la façon de servir, qui reflétait l’attention de Freddie à l’atmosphère et au souvenir – à quoi cela ressemblait, comment cela sentait, et ce que cela faisait ressentir aux gens.
Le gâteau, sa seule surprise acceptée
Freddie n’aimait pas les surprises, en général.
Il aimait garder la main – sur la musique, la lumière, l’ambiance. Mais il y avait une exception : ses gâteaux d’anniversaire.
Chaque année, Peter Freestone veillait à ce que le dessin et le parfum du gâteau restent secrets jusqu’à la toute dernière minute. Et chaque fois, malgré lui, Freddie s’illuminait comme un enfant.
« He loved birthday cakes » (« il adorait les gâteaux d’anniversaire »), se souvient Peter.
« That’s another whole big, big story » (« ça, c’est encore une tout autre histoire »). L’un des plus mémorables fut à Los Angeles, où Peter et l’équipe ont réussi à monter tout un dévoilement de gâteau sans que Freddie ne se doute de rien. Pas une mince affaire, vu sa curiosité – mais quand le gâteau est arrivé, la joie sur son visage disait tout.
Une philosophie du goût
Pour Freddie, un repas était affaire de personnalité, pas de prétention. La nourriture devait être savoureuse, équilibrée et pleine d’histoires, jamais technique ni ennuyeuse. Sa devise ? « Excess is part of my nature. Dullness is a disease. » – L’excès fait partie de ma nature. La fadeur est une maladie.
Cela valait pour le son, pour la mode – et pour la table.
Photos de Peter Freestone
Avec World of Freddie, vous vous approchez bien plus près – non pas de l’icône, mais de l’homme derrière tout ça.
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